stray child

「ヴィオくーん……どこ～……」

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コンラート・ベトリューガーは現在、マリネロの街で迷子である。

先程、狐面を被った人物にヴィオットの場所を教えてもらったが、それでも迷子である。

平原にいるって言われたのだが、マリネロの街の出口は３箇所あるから余計にわからなくなっていた。

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「えー……西口まで行くのぉ～……？？」

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北口、南口と探し終わったコンラート。

​南口の方に出てもヴィオットらしき人物はおらず、もう体力もなくてへとへとだった。

合流しろと言われても、ここまで来て体力がなくなるのはきっとおそらく狐面の男も想定外だろう。

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少しだけ身体を休めるため、近くのベンチに座り込んでへたりこむ。

隣においてある自販機で飲み物を買って、喉の乾きを潤して。

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「…………」

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ぼうっと、行き交う人々を眺める彼は時折モノクルの鎖を指で弾いたりして、暇をつぶす。

けれどその頭の中は、あることが浮かんでいて仕方がない。

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「……やっぱり子供、少なくなってるような気ぃするなぁ……」

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チリチリとモノクルの鎖を指で弄びながらも、どうしても気になったことを口にする。

それは昔の記憶と今の記憶に違いがあるからで、排除できぬ項目だった。

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アルム・アルファードの墜落と共に判明した、少しだけ残る謎。

​それが解明されるのは今ではない……。

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***

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「よっこいしょ。じゃあ西口行かなきゃね～」

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休憩を終えてすたこらさっさと走ったコンラート。急がねば、ヴィオットが怒るのは間違いない。

けれど彼は急ぎすぎて前を見ていなかったせいで、唯嗣・たからとぶつかってしまった。

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「わっ！？」

「あわー！？　ごめーん！！」

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彼女は両手に持っていたドーナツとチュロスを守るように転げ、お土産（仮）の平穏を保つ。

その後彼の手を取って立ち上がり、コンラートに色々と尋ねた。

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女の人がゲートを通ってきたから、情報収集したいこと。

怪しい人は見かけなかったかどうか。

一番情報収集しやすい場所を教えてほしいこと。

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色々と伝えたのだが、コンラートは最後に一言だけ言った。

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​「俺と一緒やん！！」と――。