Forbidden book

「……アルムが何のためにここに来たか、か……」

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ジャックは考える。

手紙の内容を読んだ後、アルムの『やるべきこと』が何かを考える。

いくつか思いつくことはあっても、それは元の世界でのことばかり。

​この世界での『やるべきこと』については一切、何の情報も得られていなかった。

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「あんな置き手紙のあとじゃ、尾行しづらいだろうからな」

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なんて言って変装道具を用意してくれた秋月・那原。

鼻眼鏡にマスクというシンプルに不審者を作るだけの道具、ジャックは思わず鼻眼鏡の鼻をちぎる。

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「情報が足りないし、彼女を追いかけて見る必要がありそうだよな」

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提案をあげた日野・尚人は２人のやり取りを抑えつつ、アルムを尾行する。

彼女が向かった先に、必ず何かが見つかるのではないかと推測して。

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尚人の推測は予想通り。

アルムは色々と右往左往しながらではあったが、その場所にたどり着いた。

ヴィル・アルミュールの住宅街エリアと小学部エリアの境目にある、とある邸宅。

３人が表札に視線を向けてみれば、書かれているのは『Abysslink』の文字。

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どうやらアルムはアビスリンク家――ベルトアの実家に用があったようだ。

しかし中に入れないと知った彼女はどうすることも出来ず、一旦家から離れてしまった。

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その隙に、３人はどうにか中へ入れないかと画策したところ……。

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「お待ちしておりました。ベルトア様の使いの者」

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そんな声をかけられて、中に入ることに成功した。

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アビスリンク家に入ることが出来たのは、この家の執事長のおかげ。

その名はマルクス・ウル・トイフェル。長らくこの家に仕えているそうだ。

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「ベルトア様からご連絡は頂いております。猟兵の皆様と、ジャック様」

「マジか……」

「まさかの執事さんと手紙のやり取り……」

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ベルトアは箱庭世界から出ることは出来ない。

だが、ゲラルトを介せば手紙を送ることは出来る。

それは公認されているため、マルクスに手紙を届けるのも容易なのだろう。

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そんな彼はベルトアから情報を聞きつけ、アルムの目的に推察を立ててくれていた。

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マルクスが提唱したアルムの目的は――『アビスリンク家の赤い本』。

ベルトアが執筆した『ゲートと呪術の関係性について』と似た、プロテクトのかけられた本。

何人たりともその本の中身を読むことが出来ないが、それを狙っているかもしれないと。

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「まあ、どう読むのかはちょっと気になりますが」

「確かに……開けられないんだよな」

「少年、もっと踏ん張ってみたらどうだ？」

「踏ん張って開けられたらプロテクトの意味ないんじゃないか！？」

「それもそうだな？？　少年、頭いいな！」

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那原と尚人のやりとりもそこそこに、ふと、マルクスは隣の家にも行かなければとつぶやく。

草が生えすぎてるので抜いておかないとならないと。

 

それを手伝うといい出したのはジャック。

もう少しマルクスから情報を聞いておきたいというのと、身体を動かさないとそろそろ鈍る気がしたからだ。

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「よかった、ヴェレット家の人々も喜んでくれそうです」

「……ヴェレット家……」

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アビスリンク家の隣は、ヴェレット家――フェルゼンとルナールの実家。

現在入ることが許されるのはシステムに認められた者のみのため、外回りだけしか出来ない。

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だが尚人は、もう一つのアルムの目的を提唱する。

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​アルムは、ヴェレット家にも行きたいんじゃないか？　と。