As a child

４０年前の話。

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彼らは同じ学校の同じクラスだったことから、仲良くなっていた。

……というよりも、彼らの方からぐいぐいと来たのだが。

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ベルトア・ウル・アビスリンク。

オスカー・マーシア・アビスリンク。

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フェルゼン・ガグ・ヴェレット。

■■■■・■■・ヴェレット。

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正確にはここにマリアネラ・ヴェレットも入るが……男性同士の友情に入るのは野暮というものだ。

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あれは、彼らがまだ幼い頃。

季節で言えば秋の時期に、彼らは揃って遊んでいた。

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「おフェル～、もうちょっと枯れ葉集めて～」

「……このぐらい？」

「んー、もうちょっと。■■■■とマーシアがどんな芋持ってくるかわかんないし」

「……じゃあ、このぐらい」

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現在のフェルゼンと違い、この頃の彼はとても大人しかった。

他者へ意見することも少し怖がっているような、世界を怖がっているような。

そんな大人しさがあったのが、幼い頃のフェルゼン・ガグ・ヴェレット。

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それをわかっていながらも、ベルトアはフェルゼンと接してくれていた。

「おフェル」なんてあだ名を付けて、親しみを持って呼ぶほどに。

どんなときでも彼を支えてあげられるように。

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「兄ちゃん～」

「フェル～」

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戻ってきたオスカーと■■■■の手にあるのは、人数分より少し多めのさつまいも。

たくさん食べていいよと持たされたと、オスカーは語る。

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そしてその後ろには――。

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「子供達だけで焼き芋するなって言ったろ～？」

「あ、先生！」

「……先生」

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セクレト機関最高司令官、エルドレット・アーベントロートの姿。

……否、このときだけは。

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家庭教師エルドレット・アーベントロート。

そんな彼が、子供達の焼き芋タイムを見張っててくれていた。